有两种说法

1.
若要追溯牛仔裤的根源和历史，一位代表性人物不能不堤，他就是美国牛仔裤之父－LEVI STRAUSS：美国 LEVI'S STRAUSS AND CO. 的创办人，美国牛仔文化历史的先驱。

LEVI STRAUSS 原籍为德国，1847 年发迹於美国三藩市，当时已受卖帆布维生。後来发觉当地矿工十分需要一种质地坚韧的裤子，於是他把原来造帐幕的啡色帆布造了一批裤子，卖给了当地矿工。而後十分成功，眼见成绩理想，便迅速成立了 LEVI'S STRAUSS AND CO.，主力生产牛仔裤，而 LEVI'S 的神话由此展开。

牛仔裤文化发展至七十年代已是全球性的集体潮流．在款式上变化上有突破性的演变。由传统的直脚款式，变化出阔角裤、喇叭裤来。又由喇叭裤演变至八十年代的萝卜裤。牛仔裤的外型变化，在七、八十年代可说是各走极端。LEVI'S 这段期间，在款式演变上一直有跟进潮流。而踏入八十年代後期，牛仔裤由以前讲究合身贴服，进化为追求原始牛仔裤味道的直身裁剪，此风一起，LEVI'S 501 又掀起了另一个牛仔裤潮流，连带九十年代也受此潮流影响。除 501 再次回流外，LEVI'S 的现代系列中也有三大分支，分别以不同颜色商标小旗做区分。「红旗」为反对过分贴身的「追寻原本」的时尚而设 (501 也算在内)；「银旗」推销「现代基本」的款式：特别讲究高品质和洗水过程及制作效果；「橙旗」除基本款式外，还发展其他时髦款式，是一系列质料上呈紧贴潮流的产品。

2.
牛仔裤原先在１８５０年代是设计给加州挖金矿工人穿的强韧耐用衣裤，当时，制作牛仔裤的材料和制造帐棚的材料一样，因为旷工要把矿石放在牛仔酷的口袋里头，所以在口袋的部分又加了铆钉固定，使他奈磨损，一百五十年後的今天，牛仔裤已成了时尚服饰，而铆钉依然是这股潮流中不可或缺的一部分．

李维．史特劳斯就是创造牛仔裤的人，他的名字现在风行全球，知名品牌levi's就是同名产品，牛仔裤设计得到初步回响後，李维．史特劳斯将牛仔裤再次改良，采用法国尼姆斯的棉布料，Ｄｅ　Ｎｉｍｅｓ在法文的意思就是〔产自尼姆斯〕，之後用来生产牛仔酷的布料就称为denim，也就是大家熟知的斜纹棉布．

传统上，牛仔裤一定是蓝色的，是用最古早的靛青色染料将棉布染色，蓝色牛仔裤独特的色调是水平的蓝线和垂直的白线混纺的结果，这两种颜色混合以後的颜色，就是俗称的〔棉布蓝〕．