孩子到了3岁，从身体和日常言语行动来看，已经不是婴儿，而是到了幼儿期。全身运动、手指运动都很发达，智力也开始发达起来。

俗语说：“三岁看老”。1～3岁的孩子是完成人生的第一期，是人生打基础的时期。到了3岁能打好第一期的基础，到了6岁，也就是到了学龄前，身心都会很充实、很成熟。在这种情况下，3岁幼儿在完成人生第一期的同时，也开始了独特个性的萌芽。

和其他年龄段的孩子不听话、任性相比，3岁的孩子对新事物很感兴趣，大人给他讲，教导他，他都能认真地听。有时还要自己亲自做，亲自试一试。

3岁儿童开始有了社会性，很关心周围的小朋友，逐渐地能和小朋友一起玩了，也产生了同情心。

3岁的孩子能够服从教导，教会他的事情知道实行，做错了也知道重做，能不断地积累经验，应用经验。但是，他们还不会扩张自己的贪欲世界。对教育者来说，要认识到自己不是教小学生，要和这一时期的儿童心理联系起来进行教育，要讲究效果，要使儿童感到愉快。

在这一时期，做母亲的要让孩子信任自己，尊敬自己，真正喜欢自己。不要过分溺爱孩子，也不要使孩子感到冷漠，要使孩子感到温暖。要和孩子保持一定距离，让孩子到外面去，拿出勇气过集体生活。

对3岁的孩子，不要叫他在行动上像成年人那样，一本正经。这个年龄段的孩子正处于“反抗期”，对一般事情都已会思索，在思索中进行活动。这种行动虽然不是有意志的，但是却充满信心。当学会某一种新鲜事物时，他会反复地进行操作，而且兴趣十分强烈。他总是抓住一切机会，尽情地探索。对什么事物都有好奇心，对什么东西都想试一试，而且喜欢活动，这些都是这一时期孩子的特征。

可是，许多大人还把他当婴儿看待，动不动就说“危险”、“不行”，以致挫伤孩子的积极性。孩子的欲望得不到满足，情绪受到打击，当然只得用反抗的态度来对待现实。

孩子到了4岁，这种反抗情绪更加强烈起来。这一时期的孩子，凭自己积累下的经验和形成的思考方法，对待外部世界的一切事物，什么都感兴趣，什么都想试一试。这种强烈的求知欲，是任何势力都阻挡不了的。也就是说，这个年龄段的孩子的特征是：求知欲十分旺盛，而且能主动地行动，对任何事物都有自信心。

不过，虽然4岁孩子对任何事物都充满信心，但还是有些年幼，不懂人情世故。所以，他的意念和社会情况、成人的欲望往往有所矛盾。这样，孩子就不得不在这种烦恼的矛盾中，来坚持自己的信念。大人每天看到孩子的这种态度，就不免流露出“就是这样对抗，实在没有办法”，“简直就是管不了”的神态。

对孩子来说，他并不想反抗。孩子对大人本来并无对抗意识以及抵抗感、不信任感，并不想反抗到底。4岁的孩子能用自己的脚走路，用自己的手拿东西，用自己的脑子思考问题，所有的潜在能力都已动员起来，而且在不断地发展。为了了解一个新事物，孩子会不断地向大人提出质问。大人们有时可能去想象自己的孩子将来会成为一个什么样的人，却不那么容易想象得到，因为这一时期的孩子要比大人想象的复杂得多。

此时的孩子幻想力很丰富，但如果在现实情况做不到，力量发挥不出来，就会打消幻想的念头。现实与幻想发生矛盾时，孩子有时感到吃惊，有时则会发呆。

4岁的孩子充满活力，社会活动开始频繁起来，喜欢和周围的人接触，开始出现了社交的萌芽。美国首先进行婴幼儿发展研究的阿努尔特•戈最尔在他所著的《婴幼儿与现代文化》一书中，对4岁幼儿的特征有如下论述：

说起来，4岁的孩子是多姿多彩的。他知道什么事不该做，有时很安详，有时会大吵大闹；他信心很足，喜欢说话，有时很傲慢；他懂得暗示，有独立心；他喜欢社交，对任何事物都感兴趣，好问一个为什么，经常絮絮叨叨，问这问那，有时滑稽调皮……