这得先从美国警察的组织说起。

美国人的警察是这样的。美国政府有联邦警察（比如联邦调查局、烟酒枪支和爆炸物管理局），每个州有州警，每个县（county）有县警，每个城市还有市警察局。这些单位之间并没有从属关系，平时各有各的职责，各管各的，在有必要时合作。

通常大家在说到trooper的时候，我们是在简称State trooper，也就是州警的一般警员。比较典型的就是那些骑着摩托巡查公路的Highway patrol。不过像在阿拉斯加这样野地大、地广人稀的州，由于城镇少、公路和野地多，州警就管得贼宽。

县警/郡警，一般都被称为某某County Sheriff，他们的部门就是某某County Sheriff's Department。（对，这里的sheriff就是写成单数的，官方就这么写的……可能是因为Sheriff除了指所有县警之外，也可以单指县警的负责人吧。）比较著名的，大概就是洛杉矶郡警察和橘县警察了吧。分别叫Los Angeles Sheriff’s Department和Orange County Sheriff’s Department。（这是LASD的官网……可以看到写的是Sheriff's Department，就是这么写的……）

其实理论上来说，“Police officer”是可以指任何警察的，包括联邦的和地方的。然而在实际语境中，人们说police officer，经常指的是城市警察局的警员。某某城市警察局，也就是某某Police Department，也就是我们经常说的PD。

下面这人是芝加哥PD的。

经常听到电影里的洛杉矶警察喊：“LAPD！Open up！”LAPD就是指洛杉矶市警局了。注意LAPD和LASD是不同的，一个属于城市，其资金和政策来自市政厅，而另一个属于整个县。虽然洛杉矶市属于洛杉矶郡，但是一般LASD不进城执法，城市范围内归LAPD管。但是LASD在道理上是可以在市内做事的，也是可以和LAPD合作的。这就看需求了。

大致就是这样。美国警察机构多得很，除了这些地区性的执法机构之外，还有联邦法警US Marshall、烟酒枪支及爆炸物管理局ATF、联邦调查局FBI、美国边境巡逻USBP等等，要想全都识别清楚还挺烦的。所以美国人自己也有一个囊括一切的口语用词：Cop。不管他是哪种警察，只要他是个警察，他就是个Cop。

不过这词稍微有点不客气/不正式，谨慎使用吧。