西部牛仔常年骑在马背上放牧牛群，个个练就了一身超群出众的马上功夫和驯牛技艺。这些昔日劳动技艺的竞争，后来演变成了饶有特色的体育运动项目。

　　牛仔马术、驯牛比赛有好几种，一种是：“驾驭劣马”；谁能在马背上呆10秒钟不被马摔下来，就能得满分。
  比赛者通过抽签决定骑哪匹马。所有的马都是未经制伏、野性未驯的野马。比赛者先在马栏中跨上马鞍，踏上马蹬，抓住缰绳。哨声一响；栏门打开，野马立刻挣脱束缚，飞腾而出。它一会儿前蹄腾空，一会儿后蹄朝天，对骑在它背上的人大发雷霆；大有不摔死骑手不罢休之势。
  这时骑手在马背上前仰后合，险象迭出。一般的骑手三四秒钟便会坠于尘埃之中，也有那身手不凡的比赛者，灵活矫健，安坐马背，能够得到满分。这种比赛十分危险，可怕的还不是摔下来，而是下得不利落。因为野马把人摔下后，不肯善罢甘休，还要狂奔一阵。如果下得不利落，没能迅速把脚抽出马蹬，就会被野马拖伤，甚至拖死。
  

　　还有一种比赛是“骑牛”比赛，规则同骑马一样，也是坚持10秒钟者为胜。这种比赛的危险程度比骑马比赛有过之而无不及。因为骑牛无鞍也无蹬，骑手只能坐在光秃秃的牛背上；完全靠两腿夹紧牛身来掌握平衡。比赛一开始，牛便大发“牛脾气”，上窜下跳，凶狂不亚于马。
  而且骑手被摔下后，牛还往往扑上来，用角顶人，牛仔落地后必须迅速跳开，以免做了“角下鬼”。这种比赛得满分的人很少。

　　再有一种比赛是“骑马套小牛”。它起源于牛仔平日的劳动，是他们的基本功。比赛开始后，小牛从栏中飞奔而出。赛者骑马追逐，并抛出绳圈套住小牛的脖子，然后翻身下马，迅速按住小牛，捆扎它的四蹄。
  从套牛开始到捆好，要求也是10秒钟。所以参赛者必须骑术精良，能骑马飞驰，又须手疾眼快，能一下套准小牛并把拼命挣扎的小牛撂倒在地，捆住四蹄。

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